BESCHRIJVING:

Ascoli Piceno is de meest zuidelijke provincie van de Marche.

Het gebied loopt van de Apennijnen naar de zee door de bergen, zoals de Sibillini, die lopen langs de grens met Umbrië, met een formatie van heuvels aan de oostelijke kant.

Deze heuvels met de verschillende tinten van boomgaarden, wijngaarden, olijfboomgaarden en akkers, langzaam afdalend van de Apennijnen naar de zee,geeft een prachtig palet van kleuren.

De kust, smal en zanderig, ligt tussen de monding van de Chienti en Tronto rivieren, en wordt afgewisseld met interessante kustplaatsen zoals San Benedetto del Tronto met zijn lange zandstrand en brede promenade, omgeven door palmbomen, Grottammare en Cupra Marittima.

Bergen, heuvels, valleien, bossen, stranden geven het gebied een grote verscheidenheid aan landschappen, die het hele jaar door een levendige schoonheid hebben.

WAT TE ZIEN:

De karakteristieke gebouwen, straten en pleinen van Ascoli Piceno vertellen het verhaal van eeuwen geschiedenis. Gevels van middeleeuwse gebouwen en een doolhof van straatjes en paden, maken de stad een centrum van kunst, cultuur, en oude tradities.

De stad is een samenhangende en harmonieuze mix als gevolg van het wijdverbreide gebruik van travertin marmer voor alles, van eenvoudige gebouwen tot paleizen, van de kerken tot de bestrating van de pleinen. Er zijn twee belangrijke centra in Ascoli: de Piazza del Popolo en de Piazza Arringo. De eerste was de locatie van het oude forum, de woonplaats van de Capitani del Popolo, en een levendig commercieel centrum, terwijl de laatste ooit het politieke hart van de stad was met de kathedraal en het Palazzo Vescovile.

Veel van de musea in de stad zijn geconcentreerd op Piazza Arringo, ook wel bekend als "Museum Square", de Pinacoteca Civica (de openbare kunstgalerie) met zijn vele meesterwerken van Titiaan en Guido Reni, het Museo Diocesano en het Staats Archeologisch Museum.

Een rondleiding langs de kerken van de stad start vanaf de Chiesa di S. Tommaso en eindigt bij S. Maria Intervineas, gaat langs 14 Romaanse kerken en de Battistero, een centraal kenmerk van Ascoli Piceno. Dit land heeft een lange theater traditie , zoals blijkt uit de vele theaters gebouwd in de 19e eeuw, de Filarmonici, de Ventidio Basso, en de S. Francesco di Paola Auditorium.

Ascoli Piceno ligt geografisch op een strategische plek, dicht bij het Nationale Park Sibillini, de Gran Sasso-Laga Nationaal Park en de Sibilla Peak. Niet ver van de stad ligt de berg Ascensione.

Gaande van Ascoli naar San Benedetto del Tronto, liggen steden zoals Offida en Acquaviva Picena met zijn 15e-eeuwse fort. Een glimp van de Middeleeuwen kan worden gevonden in Ripatransone, ook bekend als de "Belvedere del Piceno" vanwege zijn panoramische ligging. In de kustplaatsen vindt men de smalle straatjes van Grottammare en het zandstrand van San Benedetto del Tronto.

WAT TE DOEN

Wandelaars kunnen langs de paden in de bossen van het Sibillini gebergte de grot Sibilla bereiken, vernoemd naar de profetes die naar verluidt daar woonde. Hier vlakbij ligt het meer van Pilato verscholen, waar volgens de legende Pontius Pilatos door buffels heen werd gesleept.

Er zijn veel routes, zowel on-en off-road, om deze gevarieerde omgeving te verkennen, variërend van de bergen naar de zee, met veel beklimmingen en afdalingen, bossen en rotsachtige gebieden, met veel adembenemende uitzichten.

Acquasanta Terme is de ideale plek om lichaam en ziel te verkwikken in een kuuroord gebruikt door de Romeinen, nu met alle moderne gemakken.

ETEN EN DRINKEN

Het belangrijkste element in de lokale keuken is olijfolie, die de authenticiteit en de eenvoud van elke gang verbetert. Pasta’s behoren tot de belangrijkste gerechten, van eenvoudige tagliatelle tot Campofilone maccheroncini en chitarrine.

De traditionele tweede gang is gemengd gefrituurd voedsel "all'ascolana" met gerenommeerde lokale olijven, die zijn gevuld met vlees en vervolgens gefrituurd.

Ze kunnen worden geserveerd als voorgerecht of als tussendoortje.

Voor de hoofdschotel wordt room, courgette, artisjok en lamskoteletjes gebruikt. De typische "grofheid" van het achterland kan worden geproefd in vlees gerechten zoals geroosterd speenvarken en gemarineerd lamsvlees. Verder verwerkt men ook veel truffels en paddestoelen.

Piceno wijnen hebben een reputatie opgebouwd in heel Italië door hun goede kwaliteit. De meest populaire zijn Rosso Piceno, Rosso Piceno Superiore, Offida Rosso Doc, Passerina, Pecorino en de Bianco Falerio dei Colli Ascolani.